La contaminación microbiológica en el agua potable es un problema global que afecta a millones de personas en todo el mundo. Los microbios presentes en el agua potable pueden ser una grave amenaza para la salud humana, ya que pueden causar enfermedades graves como la diarrea, la disentería, el cólera y otras infecciones gastrointestinales.

Causas de la contaminación microbiológica del agua potable

Existen varias causas de la contaminación microbiológica del agua potable, que incluyen:

• Contaminación fecal: Es una de las principales causas de la contaminación microbiológica en el agua potable. Las aguas residuales, los desechos humanos y animales, las aguas de escorrentía y otras fuentes pueden dar lugar a una elevada carga de bacterias y virus en el agua.
• Aguas superficiales: Las aguas superficiales pueden estar contaminadas con microbios debido a la actividad humana y natural, incluyendo la agricultura, la industria, la minería y otros usos.
• Infiltración de aguas subterráneas: La infiltración de aguas subterráneas contaminadas por aguas superficiales o aguas residuales puede dar lugar a la contaminación microbiológica del agua potable.

Efectos de la contaminación microbiológica del agua potable en la salud humana

La contaminación microbiológica del agua potable puede tener graves consecuencias para la salud humana. Los microorganismos presentes en el agua pueden causar una amplia variedad de enfermedades, incluyendo:

• Diarrea: Es una de las enfermedades más comunes causadas por la contaminación microbiológica del agua potable. La diarrea puede ser causada por varios tipos de bacterias, virus y parásitos, y puede ser leve o grave.
• Disentería: Es una enfermedad inflamatoria del intestino grueso, caracterizada por diarrea sanguinolenta, dolor abdominal y fiebre. Es causada por la bacteria Shigella, que se encuentra comúnmente en el agua contaminada.
• Cólera: Es una enfermedad infecciosa grave causada por la bacteria Vibrio cholerae. Puede causar diarrea acuosa, vómitos y deshidratación grave, y puede ser mortal si no se trata rápidamente.
• Hepatitis A: Es una enfermedad infecciosa del hígado causada por el virus de la hepatitis A. Puede ser transmitida por el agua y los alimentos contaminados.

Cómo se puede prevenir la contaminación microbiológica del agua potable

La prevención de la contaminación microbiológica del agua potable requiere una acción tanto a nivel individual como colectivo. Algunas medidas importantes incluyen:

• Tratamiento del agua: El agua potable debe ser tratada adecuadamente para eliminar los microbios y otros contaminantes. Los procesos de tratamiento comunes incluyen la cloración, la filtración y la desinfección.
• Conciencia pública: La educación pública sobre los riesgos de la contaminación microbiológica del agua potable es importante para crear conciencia sobre la importancia de tomar medidas de prevención y para fomentar cambios en el comportamiento.
• Control de la fuente: Es importante controlar la fuente de la contaminación microbiológica del agua potable. Esto puede incluir regulaciones sobre las emisiones de contaminantes y la gestión adecuada de los desechos humanos y animales.

Conclusiones

La contaminación microbiológica del agua potable es un problema grave y complejo que requiere una acción concertada y sostenida a nivel individual, comunitario y global. La prevención de la contaminación microbiológica del agua potable es posible a través de la educación pública, el tratamiento adecuado del agua y el control de la fuente de la contaminación.

Referencias

• World Health Organization. (2018). Guidelines for drinking-water quality. Fourth edition. https://www.who.int/water_sanitation_health/publications/drinking-water-quality-guidelines-4-including-1st-addendum/en/
• United States Environmental Protection Agency. (2019). Drinking water contaminants. https://www.epa.gov/ground-water-and-drinking-water/drinking-water-contaminants
• Centers for Disease Control and Prevention. (2021). Water-related diseases and contaminants. https://www.cdc.gov/healthywater/disease/index.html