Introducción

La industria agrícola se enfrenta cada vez más a problemas de plagas devastadoras que reducen su producción y dañan sus cultivos. En respuesta a estas plagas, se ha desarrollado una variedad de soluciones, entre ellas, los productos químicos son los más comunes. Sin embargo, estos productos tienen efectos no deseados y dañinos en el medio ambiente y la salud humana. Recientemente, los hongos entomopatógenos se han convertido en una opción prometedora para el control biológico de plagas. Estos hongos son naturales y seguros para el medio ambiente y los humanos. Además, tienen una efectividad a largo plazo en el control de plagas al proporcionar una solución sostenible y segura para la agricultura.

¿Qué son los hongos entomopatógenos?

Los hongos entomopatógenos son hongos que infectan y matan insectos y otros artrópodos. Estos hongos son diferentes de los hongos patógenos para humanos y animales, ya que han evolucionado específicamente para infectar y matar insectos. Estos hongos crecen y se reproducen en el interior del huésped, matando al insecto infectado y liberando miles de esporas en el ambiente. Estas esporas infectan a más insectos y continúan el ciclo de vida del hongo.

¿Cómo funcionan los hongos entomopatógenos?

Los hongos entomopatógenos se infectan mediante la penetración de los tejidos del insecto y la liberación de toxinas a su huésped. Estas toxinas matan al huésped y los hongos crecen en su interior liberando esporas a través de la piel muerta del insecto. Cuando las esporas entran en contacto con un nuevo huésped, germinan y comienzan a crecer, continuando el ciclo de vida del hongo. Además, una sola infección puede producir múltiples esporas, lo que aumenta la efectividad y el potencial de los hongos entomopatógenos para controlar a una plaga entera.

Tipos de hongos entomopatógenos

Existen muchos tipos diferentes de hongos entomopatógenos, cada uno de los cuales se adapta a un grupo específico de huéspedes insectos. Algunos de los hongos entomopatógenos más comunes son:

Beauveria bassiana

Este es uno de los hongos entomopatógenos más utilizados en el control biológico de plagas. Infecta a una amplia variedad de insectos, incluyendo pulgones, escarabajos, cochinillas y chicharrones.

Metarhizium anisopliae

Este hongo es comúnmente utilizado para controlar plagas de garrapatas, chinches, ácaros y moscas. Además, es efectivo contra la mosca blanca, una plaga común en los cultivos de invernadero.

Cordyceps unilateralis

Este hongo es capaz de controlar a las hormigas. Cuando una hormiga es infectada, el hongo crece en su interior y lo controla para que la hormiga se coloque en una posición ideal para el crecimiento del hongo. Finalmente, el hongo mata a la hormiga y libera esporas en el ambiente.

Ventajas del control biológico de plagas

El uso de hongos entomopatógenos en el control biológico de plagas tiene varias ventajas. Algunas de las principales ventajas incluyen:

• Seguridad ambiental: los hongos entomopatógenos son seguros para el medio ambiente y no dañan los ecosistemas.
• Seguridad humana: los hongos entomopatógenos son seguros para los humanos y los animales domésticos.
• Reducen la necesidad de productos químicos: el uso de hongos entomopatógenos reduce la necesidad de productos químicos, lo que ayuda a preservar el medio ambiente y reducir los efectos negativos en la salud humana.
• Aumentan la eficacia: debido a que los hongos entomopatógenos tienen efectos a largo plazo, el control biológico de plagas puede ser más eficaz que los productos químicos en el control de plagas a largo plazo.
• No resultan en la creación de plagas resistentes: las plagas no han desarrollado resistencia contra los hongos entomopatógenos, lo que significa que los hongos siguen siendo efectivos a largo plazo.

Conclusión

Los hongos entomopatógenos son una solución prometedora para el control biológico de plagas en la agricultura. Son seguros, efectivos y no tienen efectos negativos en el medio ambiente o en la salud humana. Además, los hongos entomopatógenos ofrecen una solución sostenible y efectiva para el control de plagas a largo plazo. Su potencial en la industria agrícola es enorme, y es probable que veamos un aumento en su uso en el futuro.